十八大报告高举中国特色社会主义伟大旗帜，以马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观为指导，系统阐述了坚持和发展中国特色社会主义一系列重大理论和实践问题，提出一系列新思想、新观点、新要求、新举措，丰富和发展了中国特色社会主义理论体系，是新的历史条件下夺取中国特色社会主义新胜利的政治宣言，是全面建设小康社会的行动指南，具有极强的思想性、理论性、政治性、战略性和可操作性，是一篇马克思主义理论创新的纲领性文献。
　　一、做出中国特色社会主义事业已经推进到一个新的发展阶段的重要判断，表明我们党对国内外发展大势的深刻把握
对形势的准确判断，是制定路线政策的依据。报告是在对形势准确科学判断的基础上制定的。报告从党和国家事业发展全局着眼，全面分析了国内外形势发展变化，指出，当前，世情、国情、党情继续发生深刻变化，我们面临的发展机遇和风险挑战前所未有。报告指出，十六大以来，我们走过了很不平凡的道路，纵观十年，国际社会风云突变，国内改革发展稳定繁荣，党中央带领全党紧紧抓住和用好战略机遇期，战胜一系列挑战，努力把中国特色社会主义事业推进到一个新阶段。还指出，综观国际国内大势，我国发展仍处于可以大有可为的重要战略机遇期。在正确分析形势的基础上，做出中国特色社会主义已经进入发展新阶段和仍处于重要战略机遇期的重要判断，这是十八大报告制定目标、任务、方针、原则和举措，周密做出工作部署的基本依据和出发点。
　　二、以高举中国特色社会主义伟大旗帜为灵魂，全面阐述了关系党和国家工作大局的带根本性的重大问题，体现了我们党坚定不移地走中国特色社会主义道路的坚强决心和信心
　　十八大报告开宗明义说明了大会主题，即高举中国特色社会主义伟大旗帜，以邓小平理论、“三个代表”重要思想、科学发展观为指导，解放思想，改革开放，凝聚力量，攻坚克难，坚定不移地沿着中国特色社会主义道路前进，为全面建成小康社会而奋斗。
　　主题回答了关系党和国家工作大局的四个重大问题，即举什么旗、走什么路、以什么样的精神状况、达到什么目的。高举中国特色社会主义伟大旗帜是十八大报告的核心与灵魂，是精神实质，旗帜关乎方向，关乎理想信念，是团结的旗帜、奋进的旗帜、胜利的旗帜。中国特色社会主义道路是中国人民选择的唯一正确的道路，只有坚定不移地走这条道路，我们才能完成社会主义现代化和中华民族伟大复兴的伟大历史使命，当然，这就要求我们党必须保持一种奋进的精神状态。这就是主题点出的“解放思想，改革开放，凝聚力量，攻坚克难”四句话。
　　三、对科学发展观做出新的定位，体现党的指导思想的又一次与时俱进
　　十六大以来，适应新世纪新阶段的发展需要，党中央提出了科学发展观。十年来，经过一个实践、认识、再实践、再认识的过程，科学发展观的理论内涵不断丰富，已经形成了系统完善的科学体系，在实践中的指导作用愈发显现，得到了广大干部群众的认可和实践的检验。科学发展观与马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想一道确立为党的指导思想，已经具备充分的理论基础、实践基础和群众基础，明确科学发展观的指导思想地位的时机已经成熟。把科学发展观确立为党的指导思想，增写进党章，写入十八大政治报告，对科学发展观作了新的定位，有利于把科学发展观贯彻到我国社会主义现代化建设全过程，体现到党的建设的各个方面。在总结经验的基础上，基于对科学发展观的新认识，报告进一步概括了科学发展观的内涵、意义，提出贯彻落实科学发展观“四个必须”的要求，即必须把推动经济社会发展作为深入贯彻落实科学发展观的第一要义、必须更加自觉地把以人为本作为深入贯彻落实科学发展观的核心立场、必须更加自觉地把全面协调可持续作为深入贯彻落实科学发展观的基本要求、必须更加自觉地把统筹兼顾作为深入贯彻落实科学发展观的根本方法。科学发展观是发展中国特色社会主义必须坚持和贯彻的指导思想，这对党和国家未来发展具有十分重要的意义。